Homonimia

 Un fenómeno próximo a la polisemia es el de la homonimia (palabras iguales). Si en el caso de la polisemia se trata de una palabra que en la lengua posee más de un significado, la homonimia consiste en que dos palabras distintas tienen significantes iguales iguales: coma (signo de puntuación), coma (sopor profundo de una enfermedad) y coma (del verbo comer) son homónimos.

Que los significantes sean iguales quiere decir que las palabras fonéticamente son idénticas, es decir, homófonas. Cuando además se escriben igual se denominan homógrafas.

La homonimia se explica por la historia de la lengua: dos étimos distintos han concluido en una misma forma, o bien ha sido incorporado un préstamo que fonéticamente es igual a una palabra ya existente en la lengua. Por ejemplo, coma, como signo de puntuación, procede del latín; y coma, como sopor profundo, del griego.

Los límites entre polisemia y homonimia pueden resultar confusos.